在日本的大眾文學裡，以財經、企業事件為主題的小說，通稱為「經濟小說」或「企業小說」，本文稱之為經濟小說。
這種經濟小說的起源，一般來說是與經濟、企業的發展相伴相生的，一般公認，1957年城山三郎所著的《輸出》，代表著經濟小說的登場。從那時開始，不斷有作者投入這個領域的寫作，代表性的作家有城山三郎、山崎豐子、清水一行、森村誠一、高杉良，而最近十年又有江波戶哲夫、幸田真音、黑木亮、牛島信、江上剛、橘玲、真山仁等作家，不斷寫出動人的經濟小說。
在台灣，日本經濟小說的出版，有故鄉出版社1988年左右推出的「日本企業小說選」，傅博先生策劃，出版有：
《向旅行業進軍》城山三郎
《首都圈銀行》清水一行
《核能風波》田原總一朗
《股價操作內幕》廣瀨仁紀
時報於1986-89年推出「商戰小說」系列，出版了：
《船場》花登筐
《反敗為勝》宗田 理
《死亡試車》梶山季之
《暗盤》咲村 觀
《十三秒半》三浦朱門
《流星企業》太田俊夫
《雄圖夢醒》咲村 觀
《小說電通》大下英治
聯經於1996-98年推出「商戰小說」系列，出版了：
《一定有好事》城山三郎
《女董事》清水一行
《面對危機》清水一行
《誰才是第一》清水一行
其中，城山的小說，另外還有1979年百傑出版的《官場風雲》，1980年經濟日報出版的《每天都是星期天》也都是城山的名作。
近幾年來，台灣也有一些日本經濟小說出版，惟並未打著「經濟小說」的旗幟。例如山崎豐子的《華麗一族》、《白色巨塔》、《暖簾》、《女人的勳章》、《不沉的太陽》，以及宮部美幸的《火車》、白石一文的《一瞬之光》等在日本皆被歸為經濟小說。
在日本的大型書店，皆可見到「經濟小說」的專門櫃位。
跟其他小說一樣，日本的經濟小說也是在描寫人的真實面，尤其著重在企業界(的人)的真實面（reality）。日本知名的經濟評論家佐高信先生，在《經濟小說的閱讀方法》（経済小説の読み方）書中提到，經濟小說有三種功用：
一、提出問題（議題）；
二、探討企業人的生存之道；
三、描繪企業界的成功人物。
即使經濟小說有各式各樣的主題，描繪各種不同的產業、企業，不變的是，必須逼真描寫所提的業界，細節務求寫實，因此也被讀者認為具有「情報價值」、「資訊價值」，而這個真實性，輔以普遍性的人性刻畫，往往是能否觸動讀者的關鍵。
而1990年代以來，以女作家幸田真音為首，黑木亮、江上剛、橘玲、真山仁等尾隨其後，許多描寫金融界、銀行的小說陸續出版，獲得矚目，其中有些更結合了推理小說的技巧，更增添其可讀性與趣味性。而所描述的事件，許多也是跨國的案件，例如M&A(併購)、洗錢、全球化的問題等等，也是亦步亦趨，隨著時代而發展。例如高杉良的《呪縛―金融腐蝕列島2》2001年被拍成電影；真山仁的《禿鷹》系列小說，2007年被改編成電視劇，都深獲歡迎。
關於這類作家寫作經濟小說的動機，其實有一大部分是源於現實世界中的企業事件，尤其是出現問題而被掩蓋的部份。例如原先是新聞記者、雜誌編輯等文化工作者的就有清水一行、高杉良、廣瀨仁紀、真山仁等等；任職於金融業的有幸田真音、黑木亮、江上剛。前者因職業之便而看到問題，廣泛蒐集資料進行訪談；後者因身在企業中親眼目睹問題的發生，而寫出各式各樣精彩的經濟小說。而經濟小說得以在日本發展茁壯，可以歸納有兩個原因：
1. 日本在二次大戰後成長為一個「企業社會」，「上班族」成為在企業社會中辛苦求生存的龐大、特定的「族群」。
2. 另一方面，日本財經雜誌眾多，也會做經濟小說的連載，也因此衍生出需求。
也有經濟小說的文學獎。2004年開始，重量級的商業出版社鑽石社（Diamond Inc.）設立了「鑽石經濟小說大賞」，已頒發三屆，共七部作品獲獎。2008年的第四屆開始，為紀念文壇大老城山三郎先生 (2007年3月過世)，而更名為「城山三郎經濟小說大賞」，今年(2008)為第一屆。今年的四位評審委員是：安土敏、幸田真音、佐高信、高杉良。
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