《英文寫作的魅力》推薦序
要當好的作者，必先成為好的讀者
李奇／高中英文補教名師
我在大學時代雖就讀台大理學院，但大三、大四時修習許多外文系及外文研究的課，以逃避如「物理化學」（Physical Chemistry）、「微分方程」、「地形學」、「古生物學」（Paleontology）等課程。我特別記得外文系客座教授Madison Morrison在台大外研所開了「美國小說」、「超現實主義文學」、「二次大戰後美國詩選」等課程，我花在它們的時間遠超過本系的課！
其中，我從頭讀完凱薩琳．安．波特（Katherine Anne Porter）的《愚人船》（Ship of Fools），並向「美新處」借了所有波特的短篇小說選。波特的《盛開的猶大花》（Flowering Judas），我是一句一句重新抄寫，以學習她的小說寫作技巧。我也熟讀她評論小說技巧的文章。我非常高興約瑟夫．威廉斯教授這本《英文寫作的魅力》引用了波特的話做為前言。這位美國作家在台灣或許不如威廉．福克納（William Faulkner）、芙蘭納莉．歐康納（Flannery O’Connor）、約翰．厄普代克（John Updike）、喬伊斯．卡羅爾．歐茨（Joyce Carol Oates）那麼有名，但在美國文壇卻是一股奇特清流。
「很多人不了解，寫作也是一種技藝，就像其他任何技術一樣，都必須經過學徒的過程。」的確，波特在發表她的處女作之前，熟讀了珍．奧斯汀（Jane Austen）、艾蜜莉．勃朗特（Emily Bronte）、亨利．詹姆斯（Henry James）和維吉尼亞．吳爾芙（Virginia Woolf）等人的作品。那豈止是精讀（close reading），簡直是讀到骨子裡去了。
在一九八○年代中期，我下定決心以教授英文做為我人生的主要使命時，而我始終以寫作做為我教學的主幹。為了要學生寫得精彩、寫得正確，我鼓勵他們「悅讀─閱讀」，並要他們將所學的英文文法句型融入寫作之中。在編寫教材及教學的過程中，我奉懷特（E.B White）及威廉．史壯克（William Strunk. Jr.）合著的《英文寫作風格的要素》（The Elements of Style）為圭臬。該書非常偉大，且懷特與史壯克為英文寫作立下高遠的目標。
然而，該書較少舉出實例，所以我非常喜歡從Robert G. Banders的《American English Rhetoric》找靈感。這本書我都快翻爛了，其中就定義法（Definition）、比較（Comparison）、對比（Contrast）、舉例（Exemplification）、因果（Cause and Effect）、事實與數據（Facts & Figures）各部分皆舉出大量實例供學生或教師研習。此外William K. Zinsser的名著《On Writing Well》也是我常參考的書。
後來在英國華威大學（Warwick）唸書時，為了將博士論文的序言（prologue）寫得更好，我仔細鑽研多本教授的專書。這時我接觸約瑟夫．威廉斯教授的幾本大作。首先是《The New English: Structure, Form, Style》，繼而是《Origins of the English Language: A Social and Linguistic History》。他總是強調clarity and grace，也強調simple, clear and powerful。
讓我援引簡潔扼要英文寫作的實踐者《經濟學人》為例。在2014年八月十六日以伊拉克內部巨變〈Black to Iraq〉這篇文章中，作者在第九頁第一～三段簡明扼要地對比了小布希與歐巴馬在伊拉克政策的大相逕庭。
不同於美國外交月刊上的文章分析雖精闢但過於吊書袋，也不同於《時代雜誌》往往先描述氛圍、戰場的情勢，最後才切入正題。作者第一句話既是主題句（Topic Sentence）也是文章的精髓（quintessence）：America’s last two presidents have got things wrong in Iraq in opposite ways.他用一大段分析小布希的錯誤；又用第二段分析歐巴馬外交政策之失誤，第三段則提出分析，也暗示出可能的解決之道：combining modest military force with hard-nosed political brinkmanship。
不過，他也預測真正成功機會不大，但勝過不作為。（Given conditions in the region, the chances of success are limited. But they are better than those offered by any other approach.）這種寫作方式正可與約瑟夫．威廉斯教授的寫作技巧及推崇的寫作邏輯風格互相呼應！
要當一位好的作者，必先成為好的讀者。《英文寫作的魅力》所強調的觀點在於，以非文學作品的寫作而言，作者有義務以最簡潔的語言和形式表達。原因是，當文字因為寫作方式而難以閱讀時，只會使讀者望文興嘆，作者傳遞訊息的任務便宣告失敗。
同時，本書也清楚地解釋分析，為什麼不同的組合讓讀者看起來會有不同的感受，並透過「診斷與修改」的實例，說明如何將句子變得清晰易讀。
不論你是吸收訊息的讀者，或是想要強化英文表達的作者，本書都能指引你明確的方向，讓你充分體會莎士比亞劇中所說「Brevity is the soul of wit」的真義，以及感受清晰（clarity）與簡潔（concision）為英文寫作所帶來的驚奇魅力。
【延伸觀賞】
蘇正隆老師談「讀出英語力」 （來源：國家圖書館與趙麗蓮教授文教基金會合辦「新時代英語學習與應用」系列演講）
蘇正隆老師談「我如何學英文？How I Learned English?」（來源：國家圖書館與趙麗蓮教授文教基金會合辦「英語學習之路」系列演講）
【延伸閱讀】
英文，至高無上的樂趣！英文寫作與賞析套書：
《英文寫作的魅力》、《英文的奧妙》、《清晰簡明的英文寫作指南》
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