【延伸閱讀】英文，至高無上的樂趣！英文寫作與賞析套書：《英文寫作的魅力》、《英文的奧妙》、《清晰簡明的英文寫作指南》
★《英文的奧妙》改版自《逗點女王的告白》★
【《英文的奧妙》推薦序】英文文法原來這麼有趣！
文／黃玟君博士 ｜ 台灣科技大學應用外語系副教授
英文文法令人恐懼，因為規則極其複雜，「例外」也多，而且文法規則枯燥無趣，著實讓人難以記憶。這也是為什麼在學了多年英文、研讀不知幾本文法書後，文法依舊是許多學習者心中的痛。
我本身也是英語學習者，雖然在大學任教多年、英文造詣尚佳，但我仍必須承認，自己對英文文法的一些細節仍不甚了解，甚至時有混淆，因此必須在家中及研究室堆放數本文法書以便隨時查閱。不過在拜讀完瑪莉．諾里斯（Mary Norris）的《逗點女王的告白》後，我才了解，原來不只非母語者（non-native speaker）對英文文法如此困擾，多數母語者（native speaker）對它也是一知半解，犯錯連連呢！
釋懷了這點之後，我便更能用輕鬆的態度去閱讀這本充滿智慧且幽默的「半自傳文法書」。我之所以稱之為「半自傳文法書」，乃因為這本書兼具自傳與文法書的雙重優點。在書中，作者用詼諧的筆調描述她多年在《紐約客》擔任文稿編輯的甘苦談，讓我可以在如同閱讀精采小說的同時，自然而然地學到英文拼字、標點符號、發音等文法規則，可說一石二鳥！
在書中，作者從她擔任校對工作的成功與失敗經歷、以及從事編輯時與不同名家打交道的經驗出發，將英文文法中最令人頭痛的諸多面向旁徵博引、以各式實例呈現，讓人不禁對其人生經驗之豐富、對語言掌握之精準，以及其博覽群書、兼通古今之豐沛學識大大佩服！
書中我認為最有趣之處乃在對鼎鼎大名的詞典編纂學者諾亞．韋伯斯特（Noah Webster）生平的描述。台灣學習者在學習英文的過程中，應該都用過韋伯所編纂的眾多詞典，然而對其生平卻很陌生。我在學生時代接觸韋氏詞典時便很景仰這位學者，藉由本書作者的詳細介紹，我才知道韋伯編纂這些詞典的諸多奇聞軼事，也更了解韋伯與現今美式拼字的深厚淵源，例如他刪去了colour和flavour等英式拼字裡的u、也把theatre和centre字尾的re改成er，使其更貼近英語發音等，這些都大大地影響了美式英文的拼寫方式。至於書中我最喜歡的部分，則是第三章關於語言的性別議題，因為藉由作者對此主題的深入觀察，讓我了解語言根據時空演變的特性，以及與時俱進的精神。
此外，作者在書中也提到，台灣學習者常會混淆的關係代名詞that與which用法、以及美國人常誤用的who（主格）與whom（受格）用法，還有長久以來困擾寫作者的標點符號問題，例如如何適切使用連字號、破折號、分號及冒號等。在舉例解析這些文法要點時，我最欣賞作者之處便是其對文法「務實」的看法，亦即語言畢竟是人類用來溝通的工具，因此就算文法書中條列許多規則，確切的用法還需視情況而定，無法完全加以規範。
的確，語言的用法見仁見智，在這點上，我覺得作者舉得最好的幾個例子便是在其提到「利用and連接所列出的一堆東西時，最後一項東西的前面要不要加逗號」這個規則。在規則中，她舉出的例子之一是：「This book is dedicated to my parents, Ayn Rand and God.」在這句話中，如果不在Ayn Rand and God中間加上逗號（Ayn Rand, and God），其意思便可能從「本書獻給我的父母、Ayn Rand以及上帝」變成「本書獻給我的父母，他們即是Ayn Rand和上帝」。可見一個逗點之差，差之千里！所以即使作者沒有強迫我們接受「需加逗號」這個規則，但由此例可以得知，為避免混淆，寫作時最好還是在and前面加上逗號：「This book is dedicated to my parents, Ayn Rand, and God.」。
也因此，雖然作者通篇講述英文文法的種種，卻極少用評判的角度告誡讀者該如何使用文法，反而用循循善誘的方式潛移默化讀者。例如她在提到「拼字」時便很巧妙地提醒：「拼寫是英文的衣著與外在表徵」、「拼錯字有損自己的公信力」；而在提到一般人對英語誤用的態度時也說，雖然很多人會覺得誤用久了，就算是錯的寫法也可以接受，但觀念還是必須導正，不能以訛傳訛。
最後我要點出的是，作者的幽默其實從本書書名《Between You & Me: Confessions of a Comma Queen》便可窺知一二，因為其中的between you and me即是美國人常誤用的說法之一（會說成between you and I），而comma queen（逗點女王）則是玩了諧音drama queen（戲劇女王；小題大作、大驚小怪之人）的文字遊戲。所以，如果你本身對英語這個語言著迷，或者出身於英語相關科系，或者本身即從事文字編輯相關工作，甚或正在學習英文文法但厭倦硬梆梆的文法書，則這本書除了會讓你對英文文法有更深的了解，也會打破你對英文文法的既定看法！
｜延伸閱讀｜
英文的奧妙：從拼字、文法、標點符號到髒話，《紐約客》資深編輯的字海探險 （Between You & Me: Confessions of a Comma Queen）
瑪莉‧諾里斯（Mary Norris）｜著
林步昇｜譯
｜本書重點｜
糾正他人錯誤時，務必抱著善意，希望將來自己遭糾正時，人家也客氣待我。
前言 逗點女王的告白 Introduction: Confession of a Comma Queen
與《紐約客》邂逅／開始
有些人可能會很納悶，既然電腦都內建拼字檢查的功能了，我們為什麼還需要文字編輯（copy editor）？
第一章 拼字是怪咖才會做的事 Spelling Is for Weirdos
藍皮拼字書／韋伯的拼字改革／ 校對初體驗
第二章 那個老巫婆！ That Witch!
which和that如何區分？／跟文字奮戰／我的大作家們／垂懸分詞
「女作家」一詞，算不算是侮辱呢？
第三章 語言的性別問題 The Problem of Heesh
名詞的性別 ／ 「he/she」真麻煩 ／ 我的弟弟「he」變「she」
是 「between you and me」，而不是「between you and I」。
第四章 主詞還是受詞？傻傻分不清楚！ Between You and Me
Between you and me ／ 動詞、主格、受格 ／「who」與「whom」的區別
逗號原本目的就是要區隔句子，避免造成文意混淆。 以敝社為例，《紐約客》的句子又能放入多少逗號？
第五章 我變我變我變變變：逗號的奧妙 Comma Comma Comma Comma, Chameleon
狄更斯的逗號／梅爾維爾的逗號／《紐約客》的逗號體例 ／ 索特的逗號 ／ 太多逗號
每位文字編輯的生涯中，都會有對連字號莫名執著的階段。
第六章 Moby-Dick（白鯨記）中間「那一槓」是誰幹的好事？ Chapter 6. Who Put the Hyphen in Moby-Dick?
連字號／提爾的連字號研究／《白鯨記》
標點符號是超級保守的社團，幾乎不招收新社員。
第七章 當破折號、分號、冒號走進了酒吧 Chapter 7. A Dash, a Semicolon, and a Colon Walk In to a Bar
狄金生的破折號／分號／冒號
如果撇號要以現存的形式延續下去，就真的需要老天保佑了。
第八章 撇號到底在撇什麼？ Chapter 8. What’s Up with the Apostrophe?
撇號會消失嗎？／怪怪的撇號
英文中髒話的使用是否已泛濫到了極致？這本來是明知故問，但我偏要自問自答：「Fuck Yeah」（幹說得好）。
第九章 去你×的×××（消音） Chapter 9. F*ck This Sh*t
這可以刊出嗎？／如果想委婉一些
我很討厭拆開自動鉛筆的筆頭補充筆芯，感覺好像在用義肢寫字。
第十章 鉛筆控之歌 Chapter 10. Ballad of a Pencil Junkie
鉛筆派對／鉛筆商的回信／削鉛筆機博物館！
如果你敢勇於面對露柏克，最後就會贏得她的敬佩。
結語 身價百萬的編輯 Epilogue: The Million-Dollar Copy Editor
遺愛圖書館／最後一席話
｜延伸觀賞｜
《英文的奧妙》作者瑪莉‧諾里斯（Mary Norris）在TED演講：
The nit-picking glory of The New Yorker's Comma Queen
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