經濟新潮社EcoTrend官方部落格

導讀《致命的均衡》

均衡若不傾斜，豈會致命？        劉瑞華

　　亞瑟‧米勒（Arthur Miller）的劇本《推銷員之死》（The Death of a Salesman）裡，垂老的推銷員面對著充滿疏離感的一生，絕望地走向生命的盡頭，表現了對資本主義市場文明的控訴。絕大多數的經濟學家可能會對一個推銷員的死亡顯得無動於衷，不過如果死的是一個經濟學家，而且是哈佛大學的經濟學家，會引起什麼樣的省思呢？

　　今日學術圈裡的競爭與壓力到了讓人「拼命」的地步，已經成為不少小說或劇本的題材。口服避孕藥發明人翟若適（Carl Djerassi）寫過幾本這方面題材的小說，在台灣有中譯本，喜歡閱讀的人應該不陌生。《致命的均衡》裡學術界的鬥爭竟然成了謀殺的背景，而死者們都是哈佛大學的學者，其中包括一位經濟學系的年輕同事。本書的作者Marshall Jevons是兩位美國經濟學家的筆名，他們至今合寫了三本懸疑小說，主人翁都是哈佛大學經濟學系教授亨利‧史匹曼（Henry Spearman）。經濟學家寫的懸疑小說當然會在情節裡安排一些經濟學的知識，而且史匹曼教授照舊會運用經濟學的推理破案，然而這本小說最特別之處是隱含了對學術界的控訴。

　　尋找兇手的懸疑小說裡最重要的元素就是殺人的動機，被害人經常有各種讓人想殺他的理由，愛情、仇恨、名譽，甚至學術偏見都是可能的動機，這本小說安排得面面俱到。像錢財這種庸俗的動機老練的懸疑小說家通常是不屑一顧的，經濟學家會不會特別著墨一番呢？這讓讀者自己去發掘。不過，史匹曼教授破案所根據的經濟學推理可不是簡單拼湊的理論，而是蠻深奧的見解，這是Marshall Jevons所寫小說的精華，也是為何他們的幾本小說會被一些經濟學課程列為參考讀物的原因。就算你看完最後一頁知道兇手是誰了，可能還會翻回前文，看看史匹曼教授在書裡面說了些什麼。

　　看完本書，闔上書本，讓人深思的是為何學術圈會發生這樣的罪惡。研究計畫、出版論文、升等審查，這些外人難以理解的要求把知識工作變成了業績數字，「出版或毀滅」（publish or perish）的壓力讓學者不得不跟著學術殿堂裡的階梯往上爬，「升等委員會」可以把一個助教授的小命捏在手裡，有人自殺或者謀殺似乎並不奇怪。願意花時間來寫小說的學者即使願意妥協，而且能夠在美國的知名大學裡任教，卻並不認同學術界裡扭曲人性價值的現象，本書的書名顯然是對學術圈制度的指控。聰明的史匹曼教授可以找出兇手，卻無法打破「致命的均衡」。

　　「均衡」是經濟學從物理學借來的詞彙，指的是各種影響的力量互相抵銷所呈現的狀態。即使一種制度發展成足以「致命」的罪惡，只要各方的作用力相當，還是會存在，甚至可以持久穩定，而且還會成為模範。台灣的學術界不斷在模仿美國的制度，是好是壞，當然見仁見智。當模仿成功之後，必然有人出版，也有人毀滅，也許還有人會因出版而毀滅。

（本文作者為國立清華大學經濟學系教授）

致命的均衡

城邦讀書花園  http://goo.gl/ZB88PA
博客來  http://goo.gl/m5XCaG

邊際謀殺 

城邦讀書花園  http://goo.gl/ZB88PA
博客來  http://goo.gl/myf1kh

奪命曲線

城邦讀書花園  http://goo.gl/ZB88PA
博客來  http://goo.gl/34ekCe