文／曾嬿芬（台灣大學社會學系教授）
如果不仔細看，這本推廣社會科學知識的書可能會被當作故事書（fiction）來歸類。的確，不論就哪一個角度看，《為什麼我少了一顆鈕釦》以故事鋪陳社會生活的基本情境做為活用實例，並提出不同的思維重點與解決方案，是相當少見的寫作嘗試。本書作者山口教授目前任教於美國社會學重鎮的芝加哥大學社會學系，並在過去幾年擔任系主任；他出生成長於日本，自東京大學數學系畢業後到美國取得社會學博士並留在美國發展。他的研究專長是生命歷程以及日本社會工作與生活的平衡，近年來在日本持續出版原創性作品，這本以日文書寫的《為什麼我少了一顆鈕釦》正是山口教授以母語創作期的產物。
這本書是社會科學界較少嘗試而自然科學卻大量運用的第三種文化（The third culture）知識傳播方式。第三種文化是用文學或藝術來傳遞科學（大部分是自然科學）知識的創作形式，第三種文化是企圖突破物理學者C. P. Snow看到科學與人文之間無法對話時所提出的「兩種文化」，而將重要的科學見解普及化的重要努力。就像自然科學中一批寫作高手想要傳達的知識，多屬於有助於人們了解自己與世界的基本構成與演變之間的關連（比如演化、生物化學、天文物理等），山口教授這本書的主題與人在社會中生活非常重要的基本處境與抉擇過程有關——比如囚犯的困境、共有地的悲劇、自我實現的預言、自我認同、多樣性、道德哲學、規範與自由、事後機率等。山口教授本人雖是社會學者，但是他所推廣的是社會科學，畢竟針對以上的各種課題，社會學、經濟學與政治學共享一些基本的知識基礎——不論是康德的義務論與邊沁的效益論之間的對立與抉擇、信任與自利之間的衝突、認同與理性對人行為的影響等，都以跨科際的合作與對話著名。
這本書由兩個劇本所構成，一個是沒有時空與文化背景的哲學故事，另一則是一場跨文化與跨世代的教室對話。隨著第一個故事中那位少了一顆鈕釦的米娜所進行的尋找完整自我的旅程，作者介紹一些社會科學重要的概念與運用，其中以「認同」為最重要的主題之一。認同——有關我是誰？什麼對我最為重要？——做為人類行為的核心，往往像阿基米德那個支點一樣撐起個人的世界，這個概念不再只是對自我人格發展與文化政治生活有重要影響，經濟學也開始重視認同對經濟行為決策的衝擊。人是否會對所從事的工作、所歸屬的組織或團體多一點付出，其中利益考量只占部分比例，越來越多的研究指出，個人與外在認同感的強弱決定了付出對個人的意義。在經濟場域中人們往往是不折不扣的存在主義者而不自知，事實上，看似理性的經濟行為也需要感情與意義感的驅動。
第二個劇本是一場實景重現的美國大學教育現場，學生跨越各個學科與族裔背景，討論的主題是美國與日本社會的人際規範以及逾越的文化差異。藉由伊索寓言〈獅子與老鼠〉在美國與日本版本的差異，檢視罪與罰、契約與恩情在兩個社會的不同意義與法律後果。這場精采的跨文化、跨科際師生對話，彰顯每個社會最重視的價值影響了對於行為的期待與制裁的根本差異。美國版本中，老鼠爬到睡獅背上為的是表演個人的魅力，獅子醒來純屬倒楣，脫身之道便是交易談判（而不是道歉）以求降低厄運的負面後果。在日本的故事中，老鼠爬到睡獅身上一開始就是不小心犯下的錯誤（否則不致於大膽妄為），面對獅子的張牙舞爪，只能以表演弱者求饒贏得同情來找到活路。美國版本並不將獅子與老鼠的不平等地位視為理所當然，日本版本則將獅子的強者地位予以絕對的尊崇。這些故事主軸化為經濟、法律、人際規範等場域都有非常實際的對應現象。值得一提的是，這個劇本所展現的大學課堂是一個強調理解、表達、性格、聯想、批判性思考、發現問題以及創造的過程，這樣的教育方式使得課堂是生產知識的場所，也是一場帶得走的知識盛宴。
這本書適合中學年齡以上的讀者閱讀，不同年齡者與這本書的關係可能有不同的親疏遠近。比如寓言故事對成年讀者而言，似乎並不貼近其心智的思考方式；相對地對年輕人或青少年而言，本書的故事雖不複雜，但是蘊含在故事內一層又一層的寓意，卻需要相當的人生經驗或廣泛閱讀才能擷取精華。不熟悉的部分若能夠克服，讀者將可以得到對社會科學關鍵知識的進展做為獎勵。
筆者於加州大學洛杉磯分校求學期間曾受教於山口教授，並擔任他所教授之統計學助教，奇妙的是，與山口教授學習和相處時還留在腦裡的片段回憶竟有許多和本書的主題有關。比如說有一次我好奇問他為何每週六仍到研究室工作，他告訴我因為日本人週六要上班（當時日本還未週休二日）！他雖身在美國，但是工作時間表卻是以日本人身分的認同來訂定，當我讀到本書有關認同與決策的重要關聯時，這段對話的回憶自然湧現。
這本書即是山口教授身分認同多樣性的美妙結晶。
《多樣性：認識自己，接納別人，一場社會科學之旅》（ダイバーシティ：生きる力を学ぶ物語）
留言列表
